BIOGRAFÍA

Shaji Neelakantan Karun nació en el estado de Kerala (India) en 1952. En 1971 ingresó en el Instituto de Cine y Televisión de la India (FTII), en Pune, donde se graduó en dirección de fotografía obteniendo la Medalla del Presidente (1975). Tras ésto, dirigió la fotografía de casi cuarenta películas, entre ellas, la mayoría de las de G. Aravindan.

Después de un breve período en la ciudad sureña de Madrás, volvió a Trivandrum en 1976, donde fue nombrado directivo del entonces recién creado organismo estatal para el desarrollo cinematográfico. Su relación con el legendario director de cine malayali G.Aravindan comenzó en la década de los 70. Tras esto Shaji N. Karun continuó trabajando como director de fotografía con directores de la talla de G.George y M.T. Vasudevan Nair. Su trabajo tras la cámara –especialmente en los filmes de Aravindan, desde Kanchana Seeta hasta Chidambaram-, define la imagen del cine de la Nueva Ola de Kerala.

Su debut como director no llegó hasta 1988 con Piravi (El nacimiento), película por la que fue enormemente elogiado. Seleccionado en no menos de setenta festivales nacionales e internacionales, entre ellos el de Cannes, el filme recibió 31 galardones; incluidos el Charli Chaplin de Edimburgo, el Leopardo de Oro de Locarno; la Mención Especial Cámara de Oro de Cannes, el Hugo de plata de Chicago y la medalla de Oro del Presidente de la India como mejor película de 1989. Si Piravi trataba sobre el dolor de un padre que pierde a su hijo, la segunda película de Shaji, Swaham (1994), lo retoma. Swaham (Mi yo) fue llevada a sección de competición en el Festival de Cannes de 1994. Vaanaprastham (La última danza, 1999) no sólo sería su tercera película como director sino la tercera de las suyas en ser seleccionada en el Festival de Cannes, un honor otorgado a tan sólo un puñado de directores en todo el mundo. El largometraje, en el que Mohanlal interpretaba el papel principal, fue declarado mejor película del Festival Nacional de Cine de la India en 1999. Nishad (Octava, 2002), su última película en hindi, fue estrenada en el Festival Internacional de Cine de Fukuaka (Japón) en 2002.

Como director de cortometrajes, Shaji fue galardonado con la Medalla de Oro del Presidente de la India en 1996 y obtuvo el reconocimiento en diversos festivales internacionales. Su último filme, A.K.G., es la dramatización de la vida del legendario líder comunista A.K. Gopalan.

Además de dirigir películas, Shaji N. Karun ha estado activo como miembro de los jurados de muchos festivales internacionales de cine y ha participado asimismo en los campos gubernamental y académico. Fue el primer presidente ejecutivo del Festival Internacional de Cine de Kerala desde 1998 a 2002.

Por sus logros en el cine, el Gobierno de Kerala le concedió el premio civil Pratibha Pranaman en el año 2000. Ese mismo año, fue nombrado Caballero de la Orden de las Artes y las Letras por el Ministerio de Cultura francés.

FILMOGRAFÍA

• Largometrajes:

Piravi/El nacimiento (1989)
Swaham (1994)
Vanaprastham/La última danza (1998)
Nishad/Octava (2002)
Kutty Shranku (2008) (rodando)
Suryamukhi (2008) (preproducción)
Kadal (2009) (anunciada)

• Cortometrajes:

Vida salvaje de Kerala (1979)
El carnaval de Kerala (1980)
Kannikal (1986)
La visión de Sham (1996)
Bhavam (1998)
G. Aravindan (2000)
Big Man & Small World (2002)
A.K.G. (2007)

RETROSPECTIVA

PIRAVI
SWAHAM
VANAPRASTHAM
NISHAD